Champagner - Wein & Sekt

Er ist der König der edlen Tropfen, der Inbegriff von Luxus und perlender Lebensfreude: Champagner gilt nach wie vor als der Rolls Royce unter den Perlweinen. Bei wirklich besonderen Anlässen ist ein Gläschen Schampus einfach unerlässlich. Doch worin unterscheidet sich der Supermarkt-Champagner von der Flasche für ein paar hundert oder gar tausend Euro? Ein kleiner Ausflug in die edle Welt dieses Luxustropfens verschafft exklusive Einblicke...

Ein striktes Reglement für den Luxus im Glas

Für Champagner dürfen nur Trauben verwendet werden, die in der Champagne angebaut werden. Das Einzugsgebiet ist dabei seit 1927 strikt festgelegt und umfasst 34.000 Hektar, die inzwischen fast vollständig mit den wertvollen Rebstöcken bestückt sind. Die einmalige Bodenbeschaffenheit in diesem besonderen französischen Landstrich sorgt für den typischen, edlen Geschmack des Champagners. Die gesamte Anbaufläche ist dabei in vier Regionen unterteilt: Montagne de Reims, Côte des Blancs, Côte des Bars und Vallée de la Marne. Die Weinberge der einzelnen Dörfer sind nochmals genau eingeteilt in sogenannt Crus; davon gibt es 321, die sich voneinander nochmals hinsichtlich Qualität, Geschmack und Image unterscheiden: Ganz oben an der Spitze stehen 17 Grande Crus, die für höchste Qualität bürgen; ihnen folgen 43 Premiers Crus und 261 Crus.

Nur drei Traubensorten sind zur Produktion von Champagner zugelassen: Chardonnay für die Finesse, Pinot Mounier für die Frucht und Pinot Noir für die Kraft. Die Zahl der Rebstöcke pro Hektar Anbaugebiet ist dabei um einiges höher als bei herkömmlichen Weinbergen: 7.000 bis 8.000 Weinstöcke finden sich in der Champagne pro Hektar. Allerdings ist der maximale Ertrag pro Hektar wiederum gesetzlich begrenzt; bei 15.500 Kilogramm Trauben ist Schluss.

Cuvée – Die Krone des Champagners

Für die Produktion von 102 Litern Traubenmost müssen seit Anfang der achtziger Jahre 160 kg Trauben verwendet werden. Als Cuvée werden die ersten 82 Liter bezeichnet, die aus dem Traubengut gewonnen werden und als besonders exquisit gelten (nicht zu verwechseln mit der Cuvée, die den Verschnitt von verschiedenen Weinen bezeichnet). Was übrig bleibt, wird noch zweimal gepresst und kommt als Première und Deuxième Taille in den Verkehr. Die sehr hochwertigen Champagner werden demnach nur aus Cuvées hergestellt, während die Tailles mehr Bitterstoffe enthalten und daher eher bei den durchschnittlich guten Champagnern Verwendung finden.

Assemblage und Méthode champenoise

Die Assemblage, also Zusammenstellung, ist ein elementarer Bestandteil der Herstellung von Champagner und gleicht mitunter geradezu einer Glaubensfrage. Verschiedene Weine auch aus unterschiedlichen Jahrgängen können für einen Champagner kombiniert werden. Ein solcher jahrgangsloser Tropfen enthält etwa drei Viertel des aktuellen Jahrgangs, der Rest stammt aus früheren Jahren. Ein Jahrgangs-Champagner hingegen besteht nur aus Trauben eines einzigen Jahrgangs, in dem die Trauben vermeintlich besonders erlesen ausgefallen sind. Daher gilt Jahrgangs-Champagner im Allgemeinen als sehr ausgesucht und wird auch zu entsprechenden Preisen gehandelt.

Champagner darf nur mithilfe der traditionellen Flaschengärung hergestellt werden. Nach der ersten Gärung der Trauben, wie sie auch zur Produktion von Wein erfolgt, wird dem Wein Hefe und Zucker beigegeben; anschließend wird er in Flaschen gefüllt und verschlossen. Diese zweite Gärung dauert drei Wochen und sorgt dafür, dass der Champagner seine unvergleichlich feine Perlung erhält. Anschließend sollte der edle Tropfen für mindestens weitere 15 Monate reifen.

Kein Champagner ohne Rütteln und Dosage

Nach der Reifung kommt das sogenannte Rütteln: Im Zeitraum von 21 Tagen wird durch tägliches, wiederholtes Rütteln der Flaschen die Hefe entfernt. Von Hand gerüttelt wird heutzutage nur noch selten, meist übernehmen dies Maschinen.

Bevor die Flaschen dann mit dem typischen, starken Champagnerkorken verschlossen werden, muss der kleine Verlust, der durch die Entfernung der abgesetzten Hefe entstanden ist, ersetzt werden.

Diese minimale Zugabe wird Dosage genannt und ist das Geheimnis der großen Champagner-Häuser: Durch sie erhält der edle Tropfen erst seine jeweils geschmacksgebende Note und wird charakterlich eindeutig definiert. Von brut (trocken) bis doux, also lieblich-süß, kann so der jeweilige Champagner in seiner endgültigen Ausprägung definiert werden.

Wer ein sehr exklusives Präsent für einen besonderen Anlass sucht, der sollte ein Fläschchen eines kleinen und feinen Champagnerhauses auswählen, das abseits der bekannten Marken ein sicher ebenso erlesenes wie luxuriöses Repertoire bereithält.